日本語で表現できて手話で表現できないものはない

私は非常勤の仕事で，独立行政法人日本学術振興会（文部科学省所管，以下JSPS）の学術システム研究センターのプログラムオフィサーという仕事をしています。この仕事の活動の一環で，「ひらめき☆ときめきサイエンス」というプログラムの行事に参加してまいりました。

私が参加したのは，秋田大学の宮本律子先生（秋田大学教育文化学部教授）が企画なさった「世界の手話を知ろう!〜アジア・アフリカの手話はどんな言葉？〜」。（企画概要PDF）

通常，このプログラムは，小学校高学年生，中学生，高校生を大学の研究室に招いて，大学研究者の研究活動を知ってもらうのですが，今回は特別な企画で，講師陣が聴衆の学校に出向き，講演や質疑応答・交流会を行うという形式で行われました。

写真の右から，宮本律子先生，森壮也先生（日本貿易振興機構(JETRO) アジア経済研究所研究グループ長代理・主任研究員），そして私。

森先生は障害者政策に関する，日本を代表する方のお一人と，宮本先生が紹介して下さいました。アマゾンで検索してみるとこんなに御著書があります（アマゾン）。

森先生ご自身が聾者で，日本の手話を含めて，いくつもの手話を操ります。今回，森先生から直接教えてもらいましたが，手話は，誰かが作った人工言語ではなく，もちろんジェスチャーでもなく，日本語や英語と同じく，自然言語の一つなのだそうです。

私から素朴な質問をさせていただきました。日本語と手話の表現力は同じだと思いますか？森先生の答は，日本語で表現できて，手話で表現できないものはない，だそうです。この日，瞠目すべきことがいくつかあったのですが，そのうちの一つがこれです。つまり，手話を母国的に話せる人同士話しているとき，手話であることのハンディはない。手話を話せない人と話すために，通訳が必要。つまり，日本語と英語の間の関係と全く同じなのです。

私の瞠目その2。森先生は50の講演を2コマ連続でお話になりました。100%手話による講演。聴衆の生徒さん達は，皆さん手話を解されるようです。今回は2名の通訳がついてくれて，交替で，日本語音声に同時通訳して下さいました。この通訳が素晴らしい。眼をつぶって聞いていると，元が手話とは思えませんでした。あまりにきれいな日本語になっているので，もしや原稿があるのではと思い，通訳席を見に行ってみると，原稿はなく，通訳者は，森先生を集中して見ながら，日本語音声に通訳なさっていました。つまり日本語ー英語間等の同時通訳と全く同じ。

あとで，聾学校の先生に，あのような通訳は皆さん出来るのですか？と聞いてみました。今回の通訳の方は，日本語化がとても上手な方で，とても自分はあのようにできないとのこと。通訳者御本人に伺ったところ，手話通訳者を養成する，国が運営する専門の学校で2年間学ばれたとおっしゃっていました。これも日本語ー英語間等の同時通訳と同じと思いました。

私の瞠目その3。森先生がもつ「オーラ」。音声は発せず，手話のみで話すにも変わらず，人を惹きつける力がすごいのです。近くにいる人をどんどん引き込んでいく力をもっている。人間が持つ力はこんなにもすごいものかと，強い印象を受けました。

聞いてみると，私と森先生は同い年。大学は早稲田大学の政経学部に進まれた。当時の早大，聾者のための特別な入試はなく，授業においても，特別なサポートはない。どうやって，授業を受けて，試験等をパスできたのか？そのために森先生が入学してすぐやったことがすごい。手話サークルを作った。そしてそのメンバーに授業サポートをしてもらった。すごいパワーです。

今回の企画者の宮本先生によると，森先生の実物をぜひ，聾学校の生徒さんに見せたいという思いが，この企画のねらいの一つだったそうです。将来の，生徒さんらのライフプランニングの参考となるよう。素晴らしいです。生徒さんだけではない，陪席者にも大いに参考になりました。

宮本先生の講演も，すごい話，満載でした。手話を始めたのは8年前からで，元々は言語学者。25才のときに，一人で一年間，アフリカの遊牧民族と生活を共にしたそうです。私「一年も！大変だったでしょう？」，「はい大変でした，1年の間に3回，マラリアにかかって，死にかけましたから」…凄すぎる。言語学者のフィールドワークはここまでやるのか。私が瞠目したこと，その４でした。

以下は講演会の様子を写真でお届けします。

講演会場となった秋田県立聾学校がある「あきた総合支援エリア　かがやきの丘」。駐車場からみた風景。快晴に恵まれた，素晴らしい天気。